Voor miljoenen pensioengerechtigden en werknemers geldt dat zij opgelucht kunnen ademhalen. Het gevaar dat hun pensioenrechten per 2012 worden verlaagd is voorlopig geweken. Doordat de rente en aandelenkoersen de afgelopen maanden stegen, zijn pensioenfondsen op de valreep in veilig vaarwater terechtgekomen.
De laatste dag van het afgelopen jaar was voor de pensioensector een belangrijke. Op die dag werd de dekkingsgraad bekeken die de verhouding tussen het vermogen en de toekomstige verplichtingen van de fondsen aangeeft. De dekkingsgraad van een pensioenfonds bepaalt of er moet worden ingegrepen naar het ultieme wapen dat orde op zaken stelt, namelijk het korten van pensioenrechten. De dekkingsgraad is de laatste twee maanden flink gestegen tot een gemiddelde van 104 procent op 31 december en daarom hoeven maar weinig pensioendeelnemers te vrezen dat hun pensioen gekort wordt.
Een half jaar geleden waren de vooruitzichten voor de pensioenfondsen een stuk minder rooskleurig. Met name als gevolg van de gedaalde rente en de verwachte stijging van de levensverwachting stegen de pensioenverplichtingen. De gemiddelde dekkingsgraad zakte toen tot circa 95 procent.
Als de dekkingsgraad ook eind 2010 rond 95 procent zou bedragen, dan zouden veel fondsen vanaf 2012 de pensioenen moeten afstempelen. Dit was afgesproken in de herstelplannen van 2009. De komende weken zullen de diverse pensioenfondsen hun dekkingsgraad bekendmaken.